“씻어도 냄새 남는다”…40대 이후 달라지는 ‘중년 체취’의 정체

중년 체취를 설명할 때 자주 거론되는 물질이 ‘2-노네날’이다. 피부 표면의 지방 성분이 산화되는 과정에서 생기는 냄새 물질로 알려져 있다.
 
국제학술지 ‘Journal of Investigative Dermatology’에 실린 연구는 26~75세 대상자의 체취 성분을 분석했다.
 
이 연구에서 2-노네날은 40세 이상 대상자에게서 검출됐다. 피부 표면의 불포화지방산과 지질 과산화물이 나이가 들수록 증가한다는 점도 함께 확인됐다.
 
일반적인 땀 냄새가 땀과 피부 세균의 작용에 가깝다면, 2-노네날은 피부 지질 산화와 관련이 깊다. 40세 이후 “예전과 냄새가 달라졌다”고 느끼는 배경에도 이런 변화가 놓일 수 있다.